L’éducation positive fait référence au renforcement positif en conditionnement opérant.
Le renforcement positif signifie que, quand le chien produit le comportement attendu, on le récompense avec quelque chose qu’il aime (par exemple une friandise ou du jeu), ce qui fait que ce comportement a plus de chances de se reproduire. Et en renforçant un comportement de façon répétée, on apprend au chien ce comportement.
Le terme « positif » signifie qu’on ajoute quelque chose comme conséquence au comportement, et le terme « renforcement » signifie que cet ajout entraîne une augmentation de la fréquence du comportement.
Le renforcement positif va bien au-delà du fait de distribuer des friandises.
C’est d’abord trouver comment faire en sorte que le chien produise le comportement souhaité pour pouvoir le renforcer. Ça peut passer par de la gestion de l’environnement pour favoriser l’apparition du comportement, par le fait de guider le chien avec un leurre et par le fait de construire le comportement avec le chien (shaping).
Et quand on renforce le comportement, même si la friandise est un renforçateur assez courant car très efficace et facile à utiliser, il y a plein d’autres options : du jeu, le fait de pouvoir aller renifler une odeur, une interaction avec le chien, etc. Tout ce que le chien aime peut être un renforçateur, et c’est le chien qui décide ce qu’il considère comme un renforçateur, ce n’est pas à l’humain de décider à sa place.
L’éducation positive, ce n’est pas juste une technique d’apprentissage, c’est avant tout un choix éthique. C’est faire le choix d’une approche qui respecte le bien-être physique et mental du chien. Mais c’est aussi prendre le temps de comprendre d’où viennent les comportements du chien avant de vouloir travailler dessus, pour pouvoir régler les problèmes à la base et pas juste se contenter de les masquer.
C’est aussi aller au-delà de l’aspect technique et se demander si ce qu’on fait est éthique. Par exemple, empêcher un chien d’exprimer certains comportements naturels, ce n’est pas éthique, donc on ne va pas faire ça ; par contre, on peut lui apprendre un comportement alternatif qui nous dérange moins, mais qui lui permet de répondre au même besoin.
On va aussi chercher à toujours utiliser les méthodes les moins invasives possible pour le chien. C’est pour ça que, quand un chien présente un comportement considéré comme problématique, avant de faire des séances d’éducation, on va d’abord voir si tout va bien au niveau de sa santé et essayer de voir si on peut adapter l’environnement pour qu’il n’ait plus de raison d’exprimer ce comportement.
Éducation et comportement canin
Grenoble agglomération
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